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グアム女子ナショナルチームは11月27日から12月3日まで、シンガポールサッカー協会主催の国際大会に参加しました。戦績は予選1勝2敗、順位決定戦に勝ち4チーム中3位となりました。代表に選ばれても仕事、学校、家庭、また個人の都合などで遠征に参加できない選手もいるというグアムのサッカー事情。監督やコーチが代表選手を選べないという問題を常に抱えながら国際大会に臨んでいます。今回の13才から37才まで幅広い年齢層で構成された代表チームも、決してベストな代表チームとは言えません。
神戸監督は今大会で初めてグアム女子チームを指揮しました。その印象としてベテランと若手のギャップの激しさを感じたと言います。「ベテラン選手はサッカーに取り組む姿勢は男子以上に素晴らしく、国際大会の経験も豊富です。一方若手選手は技術はそこそこあるものの経験がまだまだ足りません」。チームの課題としては戦術の理解度の低さをあげました。「従来のドリル形式の練習は試合では役立たないということです。実戦を想定した試合で使える練習が必要です」。今大会は最年少13才の選手がゴールを決めるなど、若手選手にとっては貴重な経験になったようです。
ところで今回が代表として初の海外遠征になった選手も少なくありません。なんと選手の中にはまだ2才にも満たない子供を同伴させた選手も。「行きの空港でビックリです。まさかこんな小さな子供を選手が連れていくとは私達も知らされていませんでした。他の選手からの不満の声も当然です。フレンドリーな大会とはいえ、代表として臨む国際試合なのですから」と神戸監督も呆れ顔。遠征に臨む姿勢も当然スタンダード化が必要です。また、旅行気分ではしゃぐ若い選手をベテラン選手が注意する一幕も。「ベテランが抜けるとチームはガタガタ、若手の育成が急務です。男子同様各世代ごとの強化プログラムに取り組んでいかなくてはなりません」。神戸監督はまたひとつグアムサッカーの新たな課題に着手していきます。
大会結果
11月27日 Guam（グアム代表） 0ー9 Henan Shisanxiang Women's FC（中国河南省クラブチーム）
11月29日 Guam 7ー0 Millennium SC - Wennappwa（スリランカのクラブチーム）
12月1日 Guam 0ー2 Sigapore（シンガポール代表）
3位決定戦 Guam 6ー1 Millennium SC - Wennappwa
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